Mohammed Morad al Hessi, 40 ans

PCHR Gaza est allé à la rencontre de l’un des membres de la famille al Hessi. Agé de 40 ans, Mohamed Morad al Hessi est marié et père de sept enfants : 3 garçons et 4 filles. Il travaille avec plusieurs de ses proches à bord du bateau (16 mètres) de son père. Toute l’équipe réussit à générer un revenu qui subvient aux besoins de toute la famille al Hessi qui compte plus de 150 membres.

Mais le jour de l’attaque, et bien que les termes du cessez-le-feu aient appelé Israël à alléger les restrictions imposées sur les eaux territoriales Palestiniennes, les pêcheurs de la famille al-Hessi ont été pris pour cible pendant qu’ils naviguaient à moins de 6 miles nautiques au large des côtes. Ce jour-là, Mohamed a été arrêté et conduit au port israélien d’Ashdod où il a été détenu et soumis à un interrogatoire, au terme duquel, il a été relâché au niveau du passage d’Erez. Les quatre autres pêcheurs avaient été détenus à bord d’une canonnière israélienne pendant plusieurs heures avant d’être libérés dans les eaux territoriales Palestiniennes.

Mohamed décrit les évènements qui ont marqué cette journée : « Nous avons quitté le port de pêche à 7h30 et avons navigué sur 6 miles nautiques car nous pensions que l’accord de cessez-le-feu l’avait clairement notifié. Nous nous sommes donc sentis très à l’aise, loin de nos têtes l’idée d’une éventuelle attaque de la part des Israéliens. Nous étions 5 à bord : Mon fils Morad Mohamed, 19 ans, mon frère Ahmed Morad, 30 ans, mon cousin Rajab Reshad, 34 ans et mon cousin éloigné Sameh Mahmoud, 35 ans. »

Il poursuit : « Nous avons jeté nos filets lorsque, quelques heures plus tard (vers 10h30), nous avons vu deux canonnières israéliennes nous approcher et commencer à tirer comme pour nous obliger à revenir vers le rivage. Les soldats israéliens nous criaient après et ont ordonné mes cousins à se déshabiller, à sauter dans l’eau et à nager jusqu’aux canonnières. Quant à moi, j’ai reçu l’ordre de rester à bord de mon bateau. »

« Juste après, deux nouvelles canonnières arrivèrent. Quatre soldats ont sauté dans mon bateau et m’ont bandé les yeux et menotté les mains. Un animal aurait sans doute été mieux traité que moi. Plus tard, lorsque j’ai été débarrassé des menottes et du bandeau, j’ai découvert que j’étais en Israël et que le bateau a été remorqué vers le port d’Ashdod. »

Une fois arrivé à Ashdod, Mohamed a subis un interrogatoire pendant une heure de temps : « Un soldat israélien, vraisemblablement un officier d’après son uniforme, s’exprimait couramment en arabe. Il m’a posé plusieurs questions sur mon nom, mon adresse, mon âge, mon état civil et même mon numéro de cellulaire. Lorsque j’ai demandé pourquoi, il a répondu qu’ils allaient garder mon bateau et qu’ils pourraient bien m’appeler en cas où ils décideraient de nous le restituer. J’ai ensuite été vu par un médecin qui a pris ma tension artérielle, ma température et m’a posé des questions sur ma santé. Aux environs de 21h30, j’ai été transporté vers le passage d’Erez pour pouvoir retourner à Gaza. »

Mohamed poursuit : « Après ma libération, j’ai été informé de la mésaventure de mes quatre compagnons. En fait, ils avaient été retenus à bord de l’une des canonnières jusqu’à 14h30. Ils ont ensuite été relâchés dans la mer, au large de la partie nord de Gaza d’où ils ont nagé jusqu’aux embarcations sécurisées des pêcheurs de Gaza. Le lendemain, je me suis présenté au PCHR pour raconter mon histoire. Leur avocat est à Israël pour suivre l’affaire et tenter de restituer notre bateau. »

Avant l’incident, Mohamed reconnaît avoir été plein d’espoir que l’accord qui envisage qu’Israël allait s’abstenir d’imposer des restrictions de mouvement des citoyens dans la Bande de Gaza était susceptible d’apporter de véritables changements positifs pour les pêcheurs : « Nous n’avions pas cru nos oreilles lorsqu’il y a eu cet accord. Nous étions très heureux d’apprendre que nous pourrions désormais exploiter la mer jusqu’à 6 miles nautiques. Tous les pêcheurs de Gaza étaient contents. C’est pourquoi, j’ai vraiment été surpris quand nous avons été attaqués et notre bateau confisqué à une semaine à peine de l’annonce du cessez-le-feu. Je n’arrive pas à comprendre les raisons qui ont poussé Israël à nous attaquer. »

Outre l’affliction, la suspension de la seule activité qui assure le gagne-pain de Mohamed et sa famille engendre bien des ennuis financiers : « La perte de notre bateau de pêche qui était notre unique source de revenu est un véritable désastre. Tous ceux qui travaillent à bord ont des familles à nourrir, soit un total de 150 personnes. Nous avons tous des épouses et des filles qui sont à nos charges. Sans bateau et sans la pêche, je ne peux répondre aux demandes de mon épouse et de mes sept enfants qui ont besoin de nourriture, de livres et autres affaires scolaires que je ne peux malheureusement pas fournir, et j’en suis bien triste. »

Par ailleurs, Mohamed se demande : « Je veux connaître les raisons de cette attaque, sachant qu’Israël avait signé une trêve. Nous étions autorisés à naviguer jusqu’à 6 miles nautiques. Et même lorsqu’on est capable de pêcher, le contrôle et l’observation des forces israéliennes nous guettent à chaque coin. Tout ce que je veux est que mon bateau me soit rendu. Je ne demande qu’à vivre en paix, capable de pêcher en toute liberté. »

En mer, la zone des 6 miles nautiques imposés en octobre 2006 avaient été réduits à seulement 3 miles nautiques (souvent moins en pratique). Cette décision a bloqué l’accès des Palestiniens à 85% de la zone des 20 miles nautiques prévus dans les Accords d’Oslo. La sévère limitation de la zone de pêche associée à une interdiction quasi-totale des exportations a acculé l’industrie de pêche au bord du précipice. Par voie de conséquence, le nombre de pêcheurs estimé à 10.000 en 1999 a nettement chuté pour atteindre les 3200 pêcheurs à ce jour, affectant dramatiquement les moyens de subsistance de 39.000 citoyens. Aujourd’hui, les 3200 pêcheurs qui travaillent encore ont à leur charge quelques 19.200 personnes à nourrir.

Les attaques israéliennes répétées contre les pêcheurs Palestiniens dans la Bande de Gaza, alors que ces derniers ne représentent aucune menace pour la sécurité des forces navales israéliennes constituent une violation flagrante du droit de l’homme et du droit humanitaire international. La zone d’interdiction de pêche, imposée avec le recours aux arrestations et attaques arbitraires est une forme de punition collective pourtant interdite par l’Article 33 de la Quatrième Convention de Genève. L’arrestation et la détention des pêcheurs qui s’en suit s’effectuent arbitrairement, sans motif substantiel ni référence au motif de l’arrestation. Il s’agit donc d’une violation de l’Article 9 du Protocole relatif aux Droits Civils et Politiques.

S’agissant de la confiscation des bateaux de pêche, Israël refuse aux pêcheurs le droit aux moyens de subsistance pour gagner leurs vies. Pourtant, le droit de ne pas être arbitrairement privé de ses biens est protégé par l’Article 17 de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme (DUDH). Le droit au travail, notamment dans des conditions équitables et favorables est prévu dans l’Article 23 de la DUDH ainsi que dans les Articles 6 et 7 du Protocole relatif aux Droits Economiques, Sociaux et Culturels.

Par ailleurs, l’Article 11 du Protocole relatif aux Droits Economiques, Sociaux et Culturels prévoit « Le droit de toute personne à un niveau de vie suffisant pour elle-même et sa famille, y compris une nourriture, un vêtement et un logement suffisants, ainsi qu’à une amélioration constante de ses conditions d’existence. »

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