Une dépêche de l’AFP de Londres rapporte que l’institut de réflexion stratégique IISS « a brossé mardi un portrait sombre de l’Afghanistan, susceptible de devenir un Etat "défaillant" propice à la propagation de l’extrémisme islamiste, si l’Otan ne parvient pas à vaincre les talibans. Les difficultés de la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf) de l’Otan, jusqu’ici "incapable d’inverser les problèmes" de l’Afghanistan, suscite une "inquiétude croissante" dans la région, remarque l’International Institute for Strategic Studies dans son rapport annuel sur les forces armées dans le monde, "Military Balance 2008" ».

(...) « Même si "les opérations conjointes entre les forces afghanes et l’Isaf ont permis d’améliorer la sécurité dans certaines zones", l’Isaf souffre d’un manque de ressources en hommes et équipement. Elle est aussi pénalisée par les "conditions" posées par plusieurs gouvernements occidentaux sur l’utilisation de leurs soldats. »

La crainte de l’OTAN de perdre l’Afghanistan n’est pas nouvelle. Mais le débat est maintenant public, et il a été porté devant le Sénat américain, si l’on en croit un article du 1er février du Financial Times, « US strategy on Taliban attacked », de Daniel Dombey.

Le débat a porté notamment sur un rapport de rédigé par le général Jame’s Jones, qui fut jusqu’en 1996 commandant suprême des forces de l’OTAN. Dans ce texte on peut lire : « Les Etats-Unis et la communauté internationale ont essayé de gagner la lutte en Afghanistan avec trop peu de forces militaires et une aide économique insuffisante et sans stratégie globale claire et cohérente pour remplir le vide de pouvoir qui existe en dehors de Kaboul et pour s’opposer aux défis combinés des Taliban reconstitués et d’Al-Qaida. »

Si les Etats-Unis ont décidé d’envoyer 3200 hommes supplémentaires, l’Allemagne refuse d’augmenter son contingent, mais la France envisagerait d’augmenter ses troupes et même de les envoyer au Sud où se déroulent l’essentiel des combats. Le Canada vient de menacer de retirer ses troupes si des renforts importants ne sont pas envoyés par l’OTAN.

Signe de la crise, le refus des autorités afghanes d’accepter la nomination de M. Paddy Ashodwn, l’ancien haut représentant de la commuanauté internationale en Bosnie, comme émissaire de l’ONU en Afghanistan. Comme on peut le lire sur le site de RFI (27 janvier), « Paddy Ashdown, refusé par Karzaï renonce à être envoyé spécial de l’ONU » :

« Paddy Ahsdown est réaliste : occuper un poste éminemment consensuel, comme celui d’émissaire de l’ONU, dans un pays qui dès le départ ne veut pas de lui, est une tâche pour le moins délicate. C’est pour cela qu’il y renonce alors qu’il était quasiment déjà nommé par Ban Ki Moon. Cette décision permet par ailleurs de ne pas envenimer les relations déjà tendues entre Londres et Kaboul. »

« Ahsdown avait demandé des pouvoirs élargis, mais le président afghan ne l’entendait pas de cette oreille. Hamid Karzaï craignait en effet que ce super envoyé onusien, de surcroît britannique comme l’ancienne puissance coloniale, ne lui fasse de l’ombre et n’affaibisse son gouvernement déjà peu solide. » NB je ne sais pas si on peut qualifier le Royaume-Uni d’ancienne puissance coloniale, celui-ci ayant échoué dans ses tentatives diverses d’occuper l’Afghanistan.

Cet incident est sans doute à relier avec une autre information donnée par Financial Times du 4 février (« Kabul furious at British plan to retrain Taliban », de Jon Boone. Le Royaume-Uni aurait essayé de créer un camp d’entraînement de taliban ("repentis"), sans l’aval des autorités du pays. Cet incident se serait traduit par l’expulsion de plusieurs "diplomates" britanniques. Les autorités de Londres ont refusé de confirmer ou de démentir l’information du Financial Times.

Cette tactique britannique rejoint celle utilisée par les Etats-Unis en Irak : ils se sont alliés à d’anciens insurgés sunnites pour lutter contre Al-Qaida.

Par ailleurs, un article du Washington Times du 5 février « Afghan Civilian Casualties Rising, Analysts Report », de Sharon Behn, affirme que deux fois plus de civils ont été tués en Afghanistan en 2007 qu’en 2006. Ce qui reflète l’usage grandissant de l’aviation dans la guerre.

Enfin, un rapport de l’ONU confirme la place prise par le pays dans la culture de l’opium (« UN survey : Afghan opium high in 2008 », par VERONIKA OLEKSYN, Associated Press). En 2007, l’opium a été cultivé sur 193 000 hectares, une augmentation de 17% par rapport à 2006. Sur les 469 villages qui ont été examinés, 148 (32%) ont affirmé qu’ils cultiveraient de l’opium ; mais ce on atteint 85% dans les villages du Sud.

Alain Gresh

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6 février 2008 - Les carnets du Diplo
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