Abondants, les récents ouvrages traitant de la Syrie masquent mal le manque de connaissances et d’analyses sur ce pays. Ainsi, la variété des modes de vie, la complexité des dynamiques sociales et les mutations économiques pâtissent de l’attention exclusive à un régime bataillant pour sa survie (1). Salutaires, deux ouvrages collectifs renversent cette perspective. La dimension politique n’en est pas absente ; mais, au lieu de surplomber toutes les autres, elle en découle.

— Un numéro de la Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée (2) réunit treize articles issus de recherches approfondies. Ils sont regroupés en trois thématiques. D’abord, le quotidien, qui révèle les pratiques économiques et l’investissement de l’espace public par les citoyens ordinaires (à travers les réseaux d’épargne féminins notamment). Ensuite, la dimension « communautaire » - c’est-à-dire ethnique et religieuse - relue au prisme du pluralisme scolaire, du renouveau spirituel, et de la mobilisation (particulièrement celle de la société kurde) qui en résulte. Il montre, enfin, les contestations « à la marge » dans les domaines associatif et culturel, et le traumatisme individuel et collectif causé par des décennies de répression.

L’ensemble est remarquablement édité et introduit par une fine réflexion sur la précarité des trajectoires sociales et la stabilisation des identités communautaires.

— Le pavé publié chez Actes Sud, La Syrie au présent (3), rassemble soixante-neuf articles hétérogènes et de qualité inégale : vignettes saisies sur le vif, reportages, synthèses, digressions littéraires, papiers d’actualité et même articles de recherche faisant appel à des compétences pointues (en droit musulman, en linguistique). L’ensemble ambitionne de restituer les « reflets d’une société » en un large kaléidoscope.

Certains articles sont des bijoux, qui donnent à comprendre les subtilités de processus sociaux à la fois complexes et oppressants, diviseurs et intuitivement saisis par tous. Plusieurs articles se répondent, en particulier dans la partie bien homogène sur « Religion et religiosité ». D’autres divergent, tel le texte d’introduction à la partie démographique qui commente d’audacieuses estimations de la répartition communautaire du pays.

La Syrie au présent est organisée autour de huit études principales, chacune accompagnée d’articles plus courts : présentation du territoire, démographie, fait religieux, production culturelle, économie, droit, politique intérieure et relations internationales. La première étude est particulièrement réussie : parcourant des paysages et des milieux contrastés de la Méditerranée aux confins de l’Irak, elle présente une Syrie aux conditions écologiques et à l’héritage culturel extrêmement divers, dressant le cadre des tensions sociales et politiques qui s’y déploient.

La cinquième étude est une synthèse documentée et rigoureuse sur les mutations économiques. Enfin (on y revient toujours, s’agissant de la Syrie !), la septième étude, consacrée aux transformations de la structure et des modes d’exercice du pouvoir depuis l’arrivée à la présidence de M. Bachar Al-Assad en 2000, propose des analyses fines et informées.

Si l’ensemble n’est pas exhaustif (l’éducation comme enjeu et la bureaucratie comme groupe social stratégique auraient mérité une entrée), il propose une « description épaisse » de la Syrie, à la fois originale et heuristique, sympathique et sans complaisance.

Elizabeth Picard est directrice de recherches au CNRS.

Notes :

(1) Cf., par exemple, Philippe Droz-Vincent, Moyen-Orient : pouvoirs autoritaires, sociétés bloquées, Presses universitaires de France, Paris, 2004, 352 pages, 24 euros.

(2) Sylvia Chiffoleau (sous la dir. de), « La Syrie au quotidien. Cultures et pratiques du changement », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, n° 115-116, Edisud, Aix-en-Provence, 2006, 384 pages, 24,45 euros.

(3) Baudouin Dupret, Zouhair Ghazzal, Youssef Courbage et Mohammed Al-Dbiyat (sous la dir. de), La Syrie au présent. reflets d’une société, Actes Sud, Arles, 2007, 880 pages, 30 euros.

La Syrie :

 Qu’est ce qui se mijote contre la Syrie ?, par Abdel Bari Atwan, Al Qods Al-Arabi
 La Syrie et la crise libanaise, par Radwane Ziyada, Al Ahram Hebdo
 La Syrie déborde d’Irakiens, par Gilles Paris, Le Monde
 Dialoguer avec la Syrie, une nécessité, par Robert Malley & Peter Harling, Le Monde

Elizabeth Picard - Le Monde diplomatique, novembre 2007